Vous avez mal à l’épaule à cause des frottements liés au mauvais fonctionnement de votre articulation, ou d’une déchirure des tendons. La douleur est plus importante quand vous levez le bras ou la nuit quand vous êtes couché dessus. Certaines inflammations passagères peuvent faire très mal, alors que de grosses déchirures de tendons peuvent ne pas faire trop mal. La douleur dépend aussi de l’état de vos tendons, de vos muscles et du travail effectué chaque jour par votre épaule.

Les médicaments permettent de lutter contre la douleur et contre l’irritation (inflammation). La rééducation aide à utiliser au mieux l’articulation et à préserver sa souplesse et son fonctionnement. Un spécialiste (kinésithérapeute) vous apprend à faire certains mouvements et exercices avec votre épaule.

Les traitements médicaux ont surtout pour but de diminuer l’irritation (inflammation) et la douleur mais ils ne permettent pas de réparer l’articulation de l’épaule si elle ne fonctionne pas bien ou si un de ses éléments est abîmé.

Dans la mesure où les traitements médicaux ne permettent pas un résultat satisfaisant, votre praticien peut estimer utile de vous proposer une intervention chirurgicale.

La chirurgie devient nécessaire quand les médicaments et/ou la rééducation ne font pas disparaître les douleurs et les problèmes pour bouger l’épaule (handicap) et si il existe une opération adaptée à votre cas précis.

La réparation des tendons, s’ils sont déchirés, n’est pas toujours utile. Elle ne se fait qu’en fonction de leur état et de votre âge. Il est normal qu’avec le vieillissement de l’articulation certains tendons lâchent. Cela n’entraîne pas nécessairement de douleur ou de handicap.

Il s’agit de réparer les tendons et si cela est possible ou utile de supprimer la douleur. Le traitement de la douleur se fait en enlevant quelques millimètres d’os sur la partie inférieure de l’acromion. Cela permet de diminuer ou de supprimer les frottements entre le rebord inférieur de cet os et les tendons.

Dans certains cas, cette opération peut se faire sans ouvrir complètement l’articulation. Le chirurgien utilise alors une sorte de caméra minuscule et de petits instruments passés au travers de petits trous d’environ 1 cm. En langage médical, on parle d’endoscopie ou de technique arthroscopique). Mais toutes les opérations ne peuvent pas se faire par endoscopie.

Chaque patient est différent. Tout ce qui est abîmé dans une articulation ne peut pas toujours être réparé, et tout ne peut pas être réparé de la même manière. Il faut tenir compte du vieillissement de votre épaule et du type d’activité que vous lui demandez (par exemple travail de force ou au bureau ?).

Un organe malade traité au mieux est rarement meilleur qu’un organe en bonne santé ! L’avenir de votre épaule dépend de votre volonté et de la façon dont vous suivez votre rééducation (si votre médecin la juge nécessaire).

Les traitements des pathologies articulaires de l’épaule ont fait l’objet au cours des dernières années de progrès fondamentaux. L’introduction des techniques endoscopiques permettant de ne plus ouvrir l’articulation en est la raison principale ; le développement de nouveaux instruments, matériel de suture et d’ancrage osseux a également contribué à ces améliorations. Par le biais de petites incisions cutanées, il est possible d’opérer de mini invasive et quasiment sans douleur, l’articulation de l’épaule tout comme celle du coude ou du genou.

Une optique éclairante (arthroscope), à l’aide de laquelle la zone interne de l’articulation peut être inspectée dans sa totalité, permet de traiter épaules douloureuses, instabilités, lésions tendineuses, épaules calciques ou encore les petites fissures au niveau de la coiffe des rotateurs. Diminution des douleurs post-opératoires, sollicitation précoce de l’articulation après l’intervention, cicatrices à peine visibles sont quelques uns des nombreux avantages de cette méthode. La plupart des interventions s’effectue en ambulatoire ou en hospitalisation courte. Opérer endoscopiquement exige toutefois une solide expérience de la part de l’opérateur et des instruments qualitativement excellents.

L’usure est la cause la plus fréquente des lésions au niveau de la coiffe des rotateurs. La rupture survient progressivement après 50 ans. C’est le frottement continu des muscles sous l’acromion qui entraîne l’amincissement des tendons puis la rupture. Toutefois, le sport, les accidents sur le lieu de travail ou les luxations peuvent en être aussi à l’origine.

Le supra-épineux est le plus souvent touché. La rupture est douloureuse. En cas d’origine traumatique, le patient la ressent très nettement ; le bras ne peut plus effectuer aucun mouvement d’élévation latérale. Les patients se plaignent alors de douleurs au repos et la nuit. Une grosse rupture s’accompagne généralement de diminution de la force. Dans le cas de patients jeunes ou ceux ayant des ambitions sportives, il est nécessaire de pratiquer une opération reconstructrice le plus tôt possible. Concernant les patients d’un certain âge, une intervention n’est à envisager que si la rééducation demeure sans résultat au bout de 3 mois. Si, en plus de la rupture de la coiffe, une épaule raide est diagnostiquée, elle doit être traitée par kinésithérapie afin qu’elle retrouve de sa mobilité avant l’intervention.

La chirurgie réparatrice de la coiffe des rotateurs a un effet double : réinsérer sur la tête humérale à l’aide de petites broches osseuses les tendons qui étaient rompus et diminuer le frottement des muscles réparés en amincissant l’acromion (acromioplastie). Cette intervention est effectuée sous arthroscopie (vidéo caméra) par le biais d’une petite incision cutanée au niveau de l’humérus lorsqu’il s’agit de petites ruptures. Cependant, la majorité des cas requiert une opération ouverte.

La fonction du muscle du long biceps est l’élévation du bras en avant. La complexité de son fonctionnement entraîne souvent inflammations ou blessures. Il est fréquent de constater des ruptures tendineuses au niveau du rebord supérieur de la cavité glénoïde (les lésions « S.L.A.P. »), ce qui implique une refixation arthroscopique nécessaire. Dans le cas de tendinites ou ruptures partielles tendineuses, un scindement complet des tendons peut se révéler très utile.

Quelques jours de repos sont requis après l’intervention. En revanche, la rééducation, plus longue, dure en règle générale de 3 à 6 mois et doit être conduite de façon sérieuse. Une mobilisation précoce de l’épaule est absolument nécessaire cependant il faut éviter de la solliciter trop intensément (par exemple mouvement de rotation ou de levée du bras au-dessus de la tête) durant 6 à 8 semaines. Les résultats obtenus sont positifs.

1/ Comment vous endort-on ? (Les différents types d’anesthésie)

Avant l’opération, vous prenez rendez-vous avec le médecin anesthésiste qui vous examine, propose une méthode d’anesthésie adaptée et vous donne des consignes à respecter.

Au cours de l’intervention, soit vous dormez complètement (anesthésie générale), soit seule votre épaule est insensibilisée (anesthésie loco-régionale). Les deux anesthésies peuvent aussi être réalisées ensemble. Chaque technique a ses avantages et ses inconvénients. Ceux-ci vous sont présentés par votre anesthésiste (sauf cas d’urgence ne permettant pas cette information).

2/ Est-il nécessaire de vous donner du sang ? (Faut-il une transfusion ?)

Non, c’est une intervention pendant laquelle le patient saigne très peu. Aucune transfusion n’est habituellement nécessaire, sauf en cas d’accident.

3/ Qui s’occupe de vous ? (L’encadrement médical et anesthésiologique)

L’intervention ne peut être réalisée que par des médecins autorisés. Vous êtes entouré par une équipe médicale composée selon des textes de loi précis. Pendant toute l’opération vous êtes étroitement surveillé.

Le praticien qui vous propose ce geste a bénéficié d’une formation adaptée à sa réalisation. Il est assisté par des infirmières instrumentistes diplômées d’état (I.B.O.D.) formées pour ce type de chirurgie.

L’anesthésiste vous surveille en permanence avant, pendant et après l’opération. Avec ses aides, il contrôle le pouls, la tension, le rythme du cœur, la respiration et tous les éléments utiles au bon déroulement de l’opération. Ceci permet de limiter au maximum les risques d’incident.

Le plus souvent, on place dans une de vos veines une petite aiguille de manière à ce qu’on puisse rapidement faire passer dans le sang des produits adaptés en cas de problème. Pendant toute la durée de l’intervention, le chirurgien et l’anesthésiste échangent toutes les informations nécessaires pour préserver la marge de sécurité habituelle pour ce type d’opération.

L’anesthésiste est secondé par des infirmières anesthésistes diplômées d’état (I.A.D.E.). Leur rôle est de surveiller les paramètres ci-dessus (rythme du cœur…) et de pratiquer certains gestes bien définis.

4/ Où se passe l’intervention ?

Le plus souvent, on place les patients avant et après l’opération dans la salle de réveil. Cette salle permet à l’anesthésiste de vous préparer avant et de vous surveiller après. Le déroulement de cette opération peut varier selon les locaux, le personnel, et la manière dont l’établissement de soins est organisé.

L’intervention se pratique dans un bloc chirurgical correspondant à des normes d’hygiène et de sécurité réglementées par des textes de lois précis.

5/ Comment se passe l’intervention ?

Il existe de nombreuses variantes possibles pour chaque phase de l’opération. Chacune a fait la démonstration de ses avantages et de ses inconvénients respectifs. Lors de la préparation de l’intervention et pendant son déroulement, seul votre praticien peut effectuer les choix qu’il estime les mieux adaptés à votre cas.

6/ L’installation au bloc opératoire

Vous êtes accueilli dans une première pièce : la salle d’accueil, où une infirmière vérifie que toutes les conditions sont réunies pour le bon déroulement de l’opération (examen du dossier, confirmation que vous êtes à jeun, que vous n’avez pas fumé de cigarette…).

Vous êtes ensuite transféré en salle d’opération. Vous êtes installé sur la table d’opération, soit assis, soit sur le côté. Des protections sont placées sous les différentes zones du corps en appui sur la table d’opération afin d’éviter que la peau ne s’abîme aux endroits où elle est comprimée (escarres, cf. paragraphe «les risques »). On place une petite aiguille reliée à un tuyau dans une de vos veines (perfusion) pour diffuser dans l’organisme des produits pour vous endormir et d’autres pour combler vos besoins en eau. Cette perfusion permet aussi de faire passer rapidement dans le sang des médicaments adaptés en cas de problème. Si on vous endort complètement, on fait ensuite passer un petit tuyau dans votre gorge (intubation) pour vous aider à respirer.

Quand le médecin anesthésiste a fini son travail, on badigeonne la zone à opérer avec un produit pour tuer les microbes (antiseptique) et on place autour des draps stériles permettant de travailler de manière parfaitement propre.

7/ Comment accéder à la zone à opérer ? (La voie d’abord)

Pendant l’opération, votre chirurgien utilise un petit câble (fibre optique) relié à une caméra vidéo qui lui permet de regarder à l’intérieur de votre épaule. Pour le faire passer, ainsi que ses instruments, il doit faire deux à quatre ouvertures.

Les cicatrices après l’opération sont toutes petites. Selon la taille de la  échirure à réparer et la méthode utilisée pour fixer les tendons, plusieurs autres petites ouvertures peuvent être utiles.

9/ Les gestes associés

Parmi les nombreux gestes que votre praticien peut être amené à associer au geste principal, on peut citer :

• Le nettoyage des zones irritées dans l’articulation (tissus enflammés).
• La séparation de zones collées qui ne devraient pas l’être (adhérences).
• L’acromioplastie. Il s’agit d’enlever quelques millimètres d’os sur le dessous de l’acromion afin que les tendons qui entourent la tête de l’humérus ne frottent plus et donc ne fassent plus mal. Ce geste est très souvent associé à la réparation des tendons
• Le chirurgien peut aussi enlever quelques millimètres du cartilage qui recouvre l’os de la clavicule, si il est abîmé (arthrose).

10/ La fermeture

La fermeture peut se faire par un pansement simple, des petites bandes collantes ou des fils. Un tuyau d’aspiration est parfois mis en place les premières heures pour évacuer les liquides (du sang par exemple) hors de la zone opérée.

11/ Combien de temps dure l’intervention ?

La durée de l’opération est très variable. Le temps nécessaire à la réparation des tendons est lié à leur qualité, à la taille de la déchirure, à son ancienneté et au type de technique utilisé. Cela dépend aussi du nombre de gestes associés que votre praticien juge utile de réaliser pendant l’intervention. Celle-ci peut durer près de 2 heures sans qu’il y ait un problème particulier. Il faut compter en plus le temps de la préparation, de l’anesthésie, du réveil…

On vous transporte dans une autre salle, appelée salle de réveil. Des appareils qui contrôlent certains paramètres comme le rythme des battements du cœur permettent au personnel médical de vous surveiller. Si on vous a endormi complètement, à votre réveil, on enlève le tube placé dans votre gorge pendant l’intervention pour vous permettre de respirer. Une fois que vous êtes parfaitement réveillé, on vous transporte dans votre chambre où on continue à veiller sur votre état de santé.

1/ Comment se passent les premiers jours ?

Douleur

Habituellement, la douleur disparaît assez rapidement après l’opération. Elle peut être contrôlée par des médicaments et des techniques anti-douleur adaptés. Votre praticien a l’habitude de votre intervention et sait adapter ses protocoles à votre cas précis.

N’hésitez pas à lui faire part de l’intensité de votre douleur si elle vous semble importante ou si vous la jugez anormale, il existe toujours une solution.

2/ Principaux Soins

Les fils (ou autre moyen utilisé pour refermer la plaie) sont généralement retirés après une quinzaine de jours. La rééducation peut se faire chez vous, auprès d’un spécialiste du mouvement (kinésithérapeute), à la clinique pendant la journée (et vous rentrez dormir chez vous le soir) ou encore dans un centre spécialisé, sans que l’une ou l’autre de ces options ne remette en cause la qualité du résultat final. Seul votre praticien est en mesure de choisir le protocole qu’il juge le mieux adapté à votre cas.

3/ Quand puis-je rentrer chez moi ?

Le retour au domicile est lié à l’opération mais il dépend aussi de l’organisation de l’établissement de soins. La durée d’hospitalisation peut aller de 2 ou 4 jours en fonction de l’organisation de la rééducation.

4/ Comment se passe le suivi après l’intervention ?

Les méthodes et l’organisation de la rééducation sont définies avec vous par votre praticien avant votre départ de l’établissement. Il faut suivre rigoureusement les recommandations de votre médecin, en particulier les consignes de prudence, de rééducation et de soins.

Votre praticien vous indique la manière dont s’organise le suivi après l’opération (délais de rendez-vous, examens complémentaires éventuels…). Tout dépend de ses habitudes, de la technique utilisée et de l’état de votre épaule avant l’opération. Il est impératif de vous présenter aux visites de contrôle qu’il vous programme.

Chaque praticien a ses habitudes et sait les adapter à votre cas. Habituellement les patients sont revus par le médecin jusqu’à ce que le résultat de l’opération soit acquis. Les matériaux mis en place pendant l’intervention sont de petite taille et on les laisse habituellement dans l’épaule pendant toute votre vie.

Douleur ?

Le but de l’intervention est que votre épaule ne vous fasse plus mal du tout quelle que soit votre activité. Cela n’est pas toujours possible. Tout dépend de votre âge, de l’état de vos tendons, du type de déchirure, et du travail que vous demandez à votre épaule.

Il n’y a aucune règle. Certaines douleurs disparaissent rapidement, d’autres peuvent durer plusieurs mois sans qu’il soit possible d’expliquer pourquoi. Habituellement l’essentiel des douleurs disparaît au cours des premières semaines.

Fonction ?

L’objectif est que vous puissiez utiliser normalement épaule, sans handicap. Cette notion est très variable car tout dépend de l’état de votre articulation avant l’opération, de votre âge et de votre activité. Un travailleur de force sollicite beaucoup plus son épaule qu’un patient sédentaire.

Il faut habituellement 2 à 3 mois pour pouvoir bouger à peu près normalement l’épaule et environ six mois pour que les muscles aient suffisamment récupéré.

Autonomie ?

Elle dépend de votre âge et de la rapidité de récupération de votre épaule.

Les risques liés à tout type de chirurgie

Tous les éléments avant, pendant et après l’intervention sont parfaitement réglementés, que ce soit l’installation sur la table d’opération ou la technique utilisée pour opérer. Tout cela est défini à l’avance et chaque point a fait l’objet d’études approfondies parfaitement connues de votre praticien.

Malgré la meilleure attention possible, des problèmes surviennent parfois. Il n’est pas possible de faire une liste de toutes les complications possibles, tellement les cas de figure envisageables sont nombreux.

Pendant l’intervention

Il est possible que des muscles et des tendons subissent un dommage imprévu. Dans ce cas, le praticien peut être amené à réaliser un geste chirurgical supplémentaire.

Après l’intervention

Il est possible que la zone qui a été opérée saigne et qu’il se forme une poche de sang (un hématome) qui nécessite un traitement complémentaire. Il est rare que la zone opérée soit envahie par les microbes (infection). Si cela arrive, on s’en rend compte dans les jours ou les semaines qui suivent l’intervention. Son traitement médical peut être très long et parfois un nouveau geste chirurgical est nécessaire. On donne alors un traitement pour tuer les microbes (traitement antibiotique) et en même temps on fait des analyses pour voir de quel microbe il s’agit. Quand on a le résultat des analyses, on adapte le traitement pour qu’il soit encore plus efficace.

La peau peut mal se refermer au niveau de la zone opérée (mauvaise cicatrisation), par exemple prendre un aspect épais, ou se recoller au mauvais endroit (adhérences). Chaque patient a une peau qui réagit différemment. Si il y a une infection après l’opération, la cicatrisation est de moins bonne qualité.

Les risques principaux plus particulièrement liés à cette intervention

Si votre épaule est immobilisée après l’opération, elle peut rester un peu raide quelques temps. Le risque que l’épaule devienne raide est présent pour toutes les opérations de cette partie du corps. Les mouvements sont alors limités et manquent de force. Dans le pire des cas, la raideur entraîne des réactions de l’os et de l’ensemble des tissus du bras (algodystrophie). Rassurez-vous, ce genre de problème, parfois très long à guérir, est exceptionnel.

De la même manière, les points de fixation (sutures) des tendons, des muscles, de la peau ou de tout autre élément sur lequel le chirurgien a travaillé, peuvent lâcher. C’est pourquoi il est important de suivre les recommandations de votre chirurgien en ce qui concerne les mouvements que vous pouvez réaliser avec votre épaule après l’opération. Ils doivent être adaptés à la solidité des éventuelles sutures.

Dans certaines parties de l’articulation, il se forme parfois des dépôts semblables à de la craie (calcifications) qui limitent les mouvements aprèsl’opération.

Le risque d’une nouvelle déchirure d’une partie ou de la totalité des tendons ne peut jamais être totalement écarté, quelle que soit la technique de réparation utilisée. Le risque est plus important en cas de faux mouvements, d’accident, ou si vous réalisez des travaux de force. Le vieillissement naturel des tendons augmente également leur fragilité avec les années. Si une partie ou la totalité des tendons réparés lâchent, cela ne signifie pas nécessairement que l’intervention a échoué dans la mesure où la douleur ne réapparaît pas et ou les tendons restants suffisent à un vieillissement normal (sans handicap) de l’épaule. Celle-ci est alors un peu moins forte que si la réparation avait tenu.

Rassurez-vous, votre praticien connaît bien ces risques et met tout en œuvre pour les éviter.

Que faire en cas de problème ?

Si vous constatez la moindre anomalie, n’hésitez pas à en parler à votre chirurgien. Il est le seul à connaître exactement le geste qu’il a réalisé chez vous et est donc en mesure de vous aider au mieux.

Il est indispensable de prévenir rapidement votre praticien si vous avez mal, des sensations anormales ou si votre peau se décolore, même si cela vous semble peu important.

Même si l’arthroscopie de l’épaule est considérée comme une opération à faible risque, toute atteinte du cœur, des poumons, de la circulation du sang, du système nerveux, peut augmenter les risques liés à une intervention chirurgicale. Le bilan systématique par l’anesthésiste avant l’opération permet de faire une évaluation précise des risques.

Les troubles de la fluidité du sang (coagulation) peuvent poser des problèmes pour toute intervention chirurgicale. Quand le sang ne coagule pas, il ne forme pas de croûte et le saignement de s’arrête pas. Il ne faut pas être malade (porteur de microbes) avant, pendant et après l’opération sans quoi ces microbes risqueraient d’envahir la zone opérée, provoquant une infection. Certaines maladies rendent les patients plus sensibles aux infections. C’est le cas du diabète par exemple, qui est un problème d’équilibrage de la quantité de sucre dans le sang. L’opération est plus délicate chez les personnes trop grosses car il est plus difficile d’accéder à leurs articulations.

Il est important de comprendre que la qualité du résultat est toujours liée à la santé générale du patient. L’état de vos muscles et votre bonne participation à la remise en mouvement de votre articulation (rééducation) sont essentiels pour la récupération.

Avant l’opération

Il faut essayer, dans la limite des douleurs tolérables, de préserver la souplesse et les muscles de votre épaule. Dans certains cas, des exercices de rééducation pratiqués avant l’opération (par vous même ou avec un rééducateur) peuvent faciliter la récupération après.

Juste avant l’opération, vous devez absolument être à jeun et ne pas avoir fumé de cigarette. En général, le dernier repas doit avoir été pris au moins 6 heures avant l’intervention. Posez la question à votre médecin. Il est très important de respecter cette précaution car si on doit vous endormir complètement et que vous n’êtes pas à jeun, ou que vous venez de fumer, du liquide acide qui se trouve dans l’estomac peut passer dans les voies respiratoires et les abîmer gravement. Il ne faut pas prendre d’aspirine dans les 15 jours qui précèdent l’opération.

L’aspirine fluidifie le sang pendant longtemps et l’empêche de se solidifier, ce qui peut poser des problèmes si vous saignez pendant l’intervention ou pour la cicatrisation. Je vous invite à lire la rubrique “Consignes pour le patient avant une intervention chirurgicale”.

Après l’opération

Votre praticien vous indique les consignes à respecter et les précautions à prendre. Il faut les suivre et vous impliquer au maximum dans la rééducation qu’il vous recommande. Les résultats d’une opération sont liés à la participation active du patient. Il ne faut pas prendre d’aspirine dans les 15 jours qui suivent l’intervention. Il est important de continuer à faire confiance à votre praticien même si l’évolution après l’opération vous déçoit un peu. Méfiez-vous des conseils de l’une ou l’autre des personnes de votre entourage.

Seul votre praticien peut évaluer le résultat de manière objective car il connaît précisément l’état de votre articulation et les gestes qu’il a réalisés. Si les choses ne vont pas comme vous l’auriez souhaité, ou comme vous aviez compris qu’elles devaient aller, c’est à lui en premier lieu que vous devez en parler. Votre praticien connaît les limites de cette opération et il est le plus souvent le mieux placé pour adapter avec vous votre prise en charge afin d’arriver au meilleur résultat possible dans votre cas particulier. Il peut confronter lui-même son opinion avec celle d’un autre médecin si il le juge nécessaire.